Глаз человека – естественный приемник оптического излучения. Он не обладает такой зоркостью, как глаз орла или чувствительностью, как глаз совы. Однако некоторые его свойства сравнимы или даже превосходят соответствующие параметры технических устройств. Например, динамический диапазон человеческого глаза составляет по некоторым данным до 14 ступеней, что значительно шире, чем у многих искусственных приемников излучения и современных дисплеев (2-5 ступеней). Но мы не можем воспринимать свет всего этого диапазона одновременно, зрение должно постепенно настроиться на нужный диапазон, адаптироваться. Глаз адаптируется в диапазоне изменения освещенности, от дня к безлунной ночи, в миллиарды раз. Но диапазон, видимый глазом в каждый момент времени, составляет примерно пять порядков.
Для примера, средняя освещённость летом в средних широтах в полдень составляет 17 000 лк, в облачную погоду летом в полдень — 12 000 лк. Для качественной киносъемки в студии необходимо порядка 10 000 лк, а для цифровой видеосъемки на футбольном стадионе (при искусственном освещении – 1200 лк. На рабочем столе для тонких работ нужно создавать освещенность не менее 400–500 лк, хотя для чтения необходимо всего 30–50 лк. Ночью в полнолуние достаточно света, чтобы различать окружающие предметы, при этом освещенность составляет всего-навсего 0,2 лк.